二战时期，重型轰炸机作为一种战略战术，成为了当时世界上各国都采纳的一个战略计划，比如二战时期德国就曾对英国进行战略轰炸，当然随着到了二战末期，德军越来越捉襟见肘以后，就换成了盟军对德国本土的轰炸。
不列颠空战是1940年德国对英国本土的进攻，但由于遭到失败，所以希特勒也不得不放弃自己的海狮计划进攻英国本土，而是转而执行巴巴罗萨计划进攻苏联，使得英国成功的喘过气来，在面对德军猛烈的攻势下，实际上英国也在无时无刻思考，如何才能够使得扭转前方不利的战争态势。
1942年5月，英国空军出动1000多架轰炸机，对德国城市科隆展开了猛烈的空袭。但这一次轰炸使得英国空军损失惨重，因为英国轰炸机编队早期作战中，并无战斗机护航，在德国空军基地缓过来以后，随即派遣FW190战斗机升空作战，战斗中，英国有200多架战斗机被德军击落，战争的巨大损失使得英国也开始思考，如何才能够有效的提高战略效果，减少损失。
由于战争的损失，英国已经拿不出太多的空中力量，来支援轰炸机部队，所以在美军加入盟军一方以后，英国官方随即与美国开始展开协商，并制定出一个24小时不间断轰炸的计划，当时英国认为自己战斗机编队数量不足，无法为轰炸机编队护航，因此要求在夜晚轰炸，利用德军战斗机数量不足的空袭，而美军则是白天轰炸。
从1942年下半年开始，英美两国空军展开了对德国本土的袭击，其中大规模的轰炸机编队轰炸就有几次，德国的军事工业基地有很大 一部分都被盟军威胁，为此不得不转入地下，即便是有着严密的保护，德国的军事工业还是在1943年缩水了一半。
当然德国自然也不甘示弱，因为盟军轰炸的威胁太大，德国在很多的军事工业基地附近都建立了防空塔，这种防空塔整体都是用钢筋混凝土浇筑的，光墙就有三米多厚，德军在塔顶上装备了128毫米的防空火炮就高达四门，只要一发炮弹，盟军的轰炸机就能被打下来。
在这样的威胁下，盟军的轰炸机还是前赴后继的作战，根据一组数据的统计，从大轰炸计划执行以来，盟军4年的时间里面，出动了400万架次的轰炸机，而光是牺牲的飞行员就高达7万之多，不过这些人的牺牲并不是没有结果，至少在拖住德国军事工业生产上，他们立下了很大的功劳，并为盟军反攻奠定了深远的基础。
