和稀土一样，铌合金也是航空、宇航工业中不可或缺的重要支持。它凭借2000℃左右高熔点的特性，广泛被应用于热防护等方面。我国在这一领域，近些年来建立起了像国产稀土一样的绝对优势。
西工大近期在实验中，又进一步成功研发出能应对2400℃高温、且具备一定韧性的新型铌合金。美媒焦虑直呼，“中国完成了一项不可能的实验。”业内分析认为，这项突破对航空发动机研发、战机设计等影响重大，为我国六代机研发打下了坚实的基础。
铌本质上是一种具备光泽感的灰色金属，熔点高达2468℃。其本身易延展，随着“杂质”含量提升才会变硬，进而具备航天方面的应用价值。
以近两年来备受关注的燃气涡轮发动机为例，其内部高压涡轮高效运转形成的两千多度高温对其他材料是致命挑战，对铌合金却是小菜一碟。
然而2468℃的熔点，注定了“引入杂质”并不是件轻松活。尽管资料显示我国铌产量世界第一，我们却直到1958年才勉强造出低强度的铌合金，航空航天事业发展也因此备受限制。
因此，美媒一度公然嘲笑我们是“捧着金饭碗讨饭吃”。
好在，随着经济发展和科技进步，一切都变成了过去。
据报道，西工大自2021年4月就与我国的空间站达成合作：利用特殊实验柜构建的电场力，让液态铌悬浮于真空中，创建起理想实验环境。3年来，西工大科研团队先后制备了10余种、数百个高性能难熔合金样品送到空间站进行实验，如今终于取得了重大突破。
业内分析认为，此次突破将为接下来的航天航空发展注入澎湃动力。如此潜力，引得不少美媒转载报道，直呼“太可怕”。
更可怕的是，这项突破背后是材料科学与太空站的双重支持，展现的实则是我国整体实力的大幅跃升。
老美过往对我们的嘲讽，如今都成了打向他们的回旋镖。
值得一提的是，此次立大功的西工大，虽然名气远不及清北，过往却做出了很多贡献：近些年大火的无人机，国内首架设备的诞生地就是这里；
"飞天一号"火箭的研发工作也是由西工大领导，直接助推我国在高超声速飞行器技术领域，与美俄站在了同一起跑线；
去年，西工大还借鉴萤火虫的生物特性，开发出了新一代通信无人机……
未来，我们尽可以期待西工大带来更多的惊喜，为我国发展提供更多助力！
