他大概会提笔，给你画一匹脖子被拉长数倍的马。就是下面这幅出自清宫《兽谱》的古画。
画面里的异兽，顶着马一样的脑袋，脖颈修长挺拔，身上晕染着紫、青、褐交错的斑驳皮毛，长长的脖子长着棕色的鬃毛。
许多初见此画的网友，禁不住会问：这是什么怪兽？
其实这不是什么怪兽，这是几百年前清代画家画的长颈鹿。
这其实是一幅典型的 “古人靠传闻脑补大型动物” 绘画。
早在明代，郑和下西洋，海外邦国进贡长颈鹿。彼时朝野大为震动，大家看它长颈高挑，体态奇异，直接把它认作传说中的瑞兽麒麟，还专门留下《瑞应麒麟图》，把长颈鹿当作天下太平的吉兆。
到了乾隆年间，皇帝下令编撰皇家动物百科《兽谱》，征集天下异兽，本土鸟兽、海外奇珍、神话神兽尽数收纳，足足一百八十种动物，由宫廷画师余省、张为邦执笔绘图。
只是遗憾，乾隆朝皇宫里，并没有活的长颈鹿。
画师们没有亲眼见过这个远方来客，只能依靠外国文书的文字描述、辗转传来的二手传闻来落笔。只知道这种野兽脖子极长，却对头部五官、体态细节没有直观印象。于是大脑自动调取最熟悉的动物模板——马。
把马的身子，尤其是脖子拉长，再涂上斑驳色彩模拟皮毛，一头 “清代版长颈鹿” 就此诞生。画旁的文字，还记下它的音译名字：恶那西约。
